For mange hesteejere har deres seniorhest en helt særlig plads i deres hjerter. Mange af disse heste har været med dem i årevis, var succesrige udstillingsheste, væddeløbsheste eller blot deres bedste ven. Det er derfor, mange hesteejere spekulerer på, hvor længe deres hest kan leve, og hvad de kan gøre for at forlænge deres liv.
Mens en hests levetid kan påvirkes af en række faktorer, er der en gennemsnitlig tid, heste kan leve, og ting hesteejere kan gøre for at sikre, at deres hest lever det længste og sundeste liv som muligt.
Hvad er den gennemsnitlige levetid for en hest?
I gennemsnit lever heste til at blive omkring 25 til 30 år gamle.
En ting at overveje med dette gennemsnit er, at det inkluderer hestedødelighed meget tidligt eller sent i livet. For eksempel har unge føl med komplikationer, der går bort tidligt i livet, eller heste, der lever usædvanligt lange liv over tredive, hjulpet med at bestemme dette gennemsnit.
Den ældste registrerede hest var en pony, der blev 56 år gammel og døde i 2007.
Der er dog faktorer, der kan påvirke, hvor længe en hest lever ud over dette gennemsnit markant.
Faktorer, der påvirker, hvor længe en hest kan leve
En af de faktorer, der har en væsentlig betydning for, hvor længe heste lever, er deres størrelse. Mindre heste eller ponyer har en tendens til at leve længere i gennemsnit. Derfor kommer det ikke som nogen overraskelse, at den ældste nulevende hest var en pony.
Konformation kan spille en rolle i, hvor længe en hest lever, men kropsbygning alene hjælper ikke nødvendigvis med at forudsige levetiden, ligesom størrelse kan.
Konformation kan hjælpe med den måde, hestens krop fungerer på, såsom slid på ting som led, ledbånd og muskler.
Men en hest med dårlig kropsbygning kan stadig potentielt leve et langt liv.
Genetik kan spille en mere væsentlig rolle i, hvor længe en hest lever. Dette skyldes, at der er visse genetiske sygdomme, der ser ud til at være mere udbredte i visse populationer og kan påvirke heste, der får et længere liv.
Interessant nok har ponyer og andre mindre, hårdere racer en tendens til at være mere tilbøjelige til at udvikle insulinresistens. Alligevel er de stadig en befolkning, der også har en længere levetid end gennemsnittet. Det betyder, at det kan være kompliceret at finde ud af, hvor længe en hest kan leve baseret på race, kropsbygning eller genetik alene.
Forbedringer inden for veterinærmedicin er også kommet langt for at hjælpe med at forlænge en hests levetid. Men ting som kost, ernæring og motion er vigtige faktorer, når man overvejer, hvor længe en hest kan leve.
En krop i bevægelse forbliver i bevægelse. Dette betyder, at let, konsekvent træning, selv for seniorheste, er meget mere gavnlig for at forbedre hestens sundhed og levetid sammenlignet med heste, der primært er stillesiddende. Især når en hest ældes, bliver inkonsistente arbejdsniveauer eller stillesiddende med kun én hård træning om ugen, f.eks. mere indflydelsesrige på en hests krop. Fri bevægelighed så ofte som muligt kan hjælpe med ikke kun livslængde, men livskvalitet.
Hvordan ernæring påvirker hestes levetid
Ernæring er i sammenhæng med en hests levetid en væsentlig faktor på en række måder.
En måde er at spise forebyggende, da der er nogle lidelser, der har tendens til at dukke op senere i livet, som kan blive påvirket eller forværret af dårlig ernæring. For eksempel heste, der er genetisk tilbøjelige til insulinresistens.
Især når hesten ældes, er god ernæring afgørende for den generelle sundhed og opretholdelse af en god kropstilstand.
Effekten af, at en hest får de spormineraler, vitaminer og aminosyrer, de har brug for regelmæssigt, betyder, at en hest vil være mere tilbøjelig til at håndtere stressfaktorer. Disse stressfaktorer kan være ting som fremmede patogener, en skade eller sygdom. Hvis en hest har konsekvent ordentlig ernæring, fører dette formentlig til en længere og bedre livskvalitet sammenlignet med heste, der oplever længere perioder med dårlig ernæring.
For ældre heste, der måske kæmper med andre problemer, er korrekt ernæring afgørende for at hjælpe dem med at leve det længste og sundeste liv som muligt.
Selvom kosttilskud er en fantastisk tilføjelse, er god grundlæggende ernæring det, der vil være vigtigst, når det kommer til at påvirke en hests levetid positivt.
Større sundhedsmæssige forhold vil også spille en væsentlig rolle for, hvor længe en hest lever.
Forskningsundersøgelser om, hvor længe heste lever
Ifølge en forskningsundersøgelse udført i USA om dødelighed hos heste, er de opdelt i to grupper: heste fra 1 til 20 år og heste 20 år og ældre.
Kolik er den største dødsårsag hos heste, og tilfældet er højere hos heste, der er under 20 år. Kolik som dødsårsag ramte 31 % af heste, der var under 20 år, og den falder til 13 % af tilfældene hos heste, der er ældre end 20 år.
Det betyder dog ikke nødvendigvis, at de ældre heste er mindre tilbøjelige til at have en kolikhændelse. I stedet betyder det, at deres alder betyder, at andre problemer kan opstå, som fortynder kolik som værende den største dødsårsag.
Også ifølge denne undersøgelse var halthed som årsag til hestedødelighed 7 % og konsistent på tværs af alle aldre. Dog er traumatiske skader som dødsårsag hos heste fire gange mere sandsynlige hos en yngre hest. Dette kan potentielt skyldes, at yngre heste er mere tilbøjelige til ikke at have den samme selvopretholdelse, viden eller opførsel som en ældre hest, hvilket gør sandsynligheden for at forårsage skade på sig selv højere.
Kronisk vægttab og neurologiske problemer som dødsårsag, som kan være forårsaget af en række årsager, har dog højere odds hos heste, der er ældre.
En anden undersøgelse, der blev udført i Holland, så specifikt på dødsårsag hos heste, der var på pensionistanstalt. Alle hestene opholdt sig på det samme anlæg, og rekorder blev sporet over otte år, hvilket repræsenterede 194 heste. Ifølge denne undersøgelse var gennemsnitsalderen for døden i den gruppe 26 år, hvilket falder perfekt inden for en hests gennemsnitlige levetid på 25 til 30 år gammel ifølge andre amerikanske data.
Den største dødsårsag i denne undersøgelse var stadig kolik. Den næstvigtigste dødsårsag var alderdom, hvilket typisk betyder en langsom nedbrydning af flere kropssystemer. Forfangenhed uden forfangenhed var den tredje største dødsårsag, efterfulgt af heste, der ikke kunne rejse sig på grund af neurologiske problemer. Halthed fra forfangenhed var meget lavere på listen, ifølge denne undersøgelse.
Heste i naturen versus i en domesticeret situation påvirker en hests levetid betydeligt. Tamheste har et meget anderledes liv end vilde heste, på grund af ting som god ernæring, hovpleje, veterinærpleje osv. For vilde heste er den gennemsnitlige levetid kun 15 år.
Tips til at sikre, at din hest lever et langt og sundt liv
Fordi vi ved, hvordan ting som pleje og miljø spiller en rolle i at hjælpe heste med at leve længere, er det afgørende at udføre velværekontrol og blodprøver på seniorheste. På denne måde kan du tjekke for ting som PPID eller insulinresistens, hvilket betyder, at symptomerne ikke udvikler sig så hurtigt, og du kan forlænge både en hests levetid og livskvalitet.
Rutinemæssigt tandarbejde er også vigtigt, især hos ældre heste, så du ikke venter til hestens tænder er i dårlig stand, og de har svært ved at spise. Dette kan føre til kronisk vægttab og andre sundhedsproblemer.
Kronisk vægttab er den største dødsårsag hos ældre heste, så det er vigtigt at kunne spise godt med den rigtige kost. Det er også meget sværere at lægge vægt på en ældre hest end en yngre hest, i de fleste tilfælde.
For heste, der har brug for yderligere kalorier, er den type diæt i høj grad afhængig af fedt og fibre i dag, i forhold til fortidens sukkerarter og stivelser.
Mens du opretholder din ældre hests kost, selv når de stadig spiser hø, er de mange gange ikke så effektive til at nedbryde foder. At fodre dem godtkvalitetsfiberi komplet hestefoderform, som f.eksAnciennitet®, kan hjælpe med at støtte deres bagtarm, hvilket hjælper med at holde deres fordøjelsessystem og resten af kroppen sund.
Hvis du har en ældre hest eller endda en yngre hest, der har brug for en specifik kostplan, Tribute®tilbudpersonlig foderplans, der er skræddersyet til dine specifikke mål og hestens behov.
At være proaktiv med hensyn til din hests sundhed i alle aldre er den bedste måde at sikre, at den lever et langt, sundt liv.
